Сетевой плеер Popbox создан на основе тех же принципов дизайна, что и Netgear NeoTV 550, — он представляет собой довольно-таки некрасивую прямоугольную черную коробку. Но пусть это вас не пугает.
Почти пустая передняя панель получила порт USB, хотя слота для карт SD здесь нет. А вот на задней стороне такой слот есть, но он не предназначен для воспроизведения медиа с камкордера или цифрового фотоаппарата — в нем полагается постоянно держать довольно большую карточку, чтобы Popbox мог сохранять на нее плей-листы с иконками из медийной библиотеки и загруженные из сети приложения.
Некоторые из этих приложений относятся к категории премиум и требуют регистрации. Другие — среди них YouTube, Facebook, Twitter и Shoutcast (интернет-радио) — бесплатны и легко доступны. Кроме того, обеспечен — барабанная дробь! — доступ к ВВС iPlayer с поддержкой HD. У этого аппарата нет порта eSATA на задней панели, как у Netgear, хотя порт USB совместим с внешними жесткими дисками и флешками. Разъемы для композитного видео вообще убраны, оставлены только компонентный выход и HDMI.
Максимальное разрешение указано как 1080р/24, однако опция 50 Гц нигде не упоминается. В результате любой HD-материал с другой частотой будет подпорчен эффектом дрожания, хотя и не так сильно, как можно было ожидать. Аудиоразъемы под «тюльпаны» и оптический цифровой порт предлагаются тем, кто не хочет целиком полагаться на HDMI.
Подключение к сети производится по Ethernet, но при этом Popbox поддерживает опциональные адаптеры Wi-Fi. Пульт ДУ отличается почти идеальным дизайном. Явно созданный под влиянием Apple, он получил подсветку клавиш, количество которых минимально. Немногие имеющиеся кнопки размещены очень разумно.
По крайней мере потенциально, Popbox — единственный плеер в подборке, который мог бы хоть немного приблизиться к стандартам воспроизведения, заданным компанией Kaleidescape. Он умеет общаться с базой данных IMDB, подгружая оттуда изображения для обложек и информацию о фильме. Иконки обложек формируют основу системы выбора контента — надо выделить в «карусели» желаемый файл и нажать на кнопку Enter.
Аналогичным образом организован отбор музыки — все основано на уже доступных иконках обложек. Естественно, фотографии представлены уменьшенными эскизами. Их можно воспроизводить в HD в виде слайд-шоу, в том числе под фоновую музыку.
Представители Popbox много говорили о совместимости проигрывателя с 3D, однако он не поддерживает кодировку multiview video coding дисков 3D Blu-ray, которые вы рипнули на другой внешний носитель. Вместо этого он полагается на более новый стандарт MKV3D, а также на все, что записано в форматах side-by-side или top-bottom. Уверен, с ними справился бы любой HD-медиаплеер, хотя пользователям, возможно, пришлось бы вручную переключать режим на своих 3D-телевизорах.
Еще одна имеющаяся у Popbox замечательная функция, которую хотелось бы видеть у всех аппаратов подобного рода, — «поиск». Введите одну или несколько букв искомого названия, и вам покажут все найденные совпадения. Во время тестирования проблема была только в том, что система выбора видео на основе IMDB у меня так и не заработала, и потому приходилось прибегать к менее удобной текстовой альтернативе.
Скорее всего, какое-то отношение к этому имеет постоянно появлявшееся предложение «вставить карту памяти», хотя она давно уже была вставлена. Кроме того, некоторые сетевые папки иногда полностью пропадали, вынуждая меня перезагружать аппарат, но даже это не гарантировало их повторного появления.
В целом же, помимо сложностей из-за отсутствия конверсии 50 Гц — 60 Гц, качество картинки и звука было достойное. Можно отметить также разнообразие поддерживаемых форматов.
Купить медиаплеер Popbox 3D можно за 6 000 руб.